Kurosawa’s spannende filmepos vertelt het verhaal van wanhopige inwoners van een zestiende-eeuws dorp die zeven samoerai inhuren om hen te beschermen tegen bandieten. Seven Samurai beïnvloedde ook een groot aantal andere westerns, met name die van Sam Peckinpah (The Wild Bunch) en Sergio Leone (The Good, the Bad and the Ugly en Once Upon a Time in the West). Door veel filmmakers wordt Seven Samurai gezien als de beste filmschool die de cinema te bieden heeft.

De rondtrekkende samoerai Sanjuro Om arriveert in een negentiende-eeuws dorp waar hij al zijn vindingrijkheid en vechtkunst gebruikt om twee lokale misdaadbazen tegen elkaar op te zetten. Hij zet de oorlog tussen de twee kwaadaardige clans handig om in zijn voordeel. In Yojimbo zijn bijna ieders daden twijfelachtig: vuur wordt met vuur bestreden.

Toshiro Mifune is onvergetelijk als Kingo Gondo, een rijke industrieel wiens gezin het doelwit wordt van een koelbloedige ontvoerder. De rijke industrieel Kingo Gondo (Toshiro Mifune) heeft geld bij elkaar gesprokkeld om een meerderheidsaandeel te krijgen in het schoenenbedrijf waar hij het grootste deel van zijn leven heeft gewerkt. Zijn plannen dreigen in het water te vallen door de ontvoering van het speelkameraadje van zijn zoon – een foutje, want de ontvoerder had het eigenlijk op zijn zoon gemunt. Het betalen van het losgeld zou Gondo’s financiële ondergang betekenen.